Insufficienza venosa cronica

Gambe sempre gonfie e pesanti, soprattutto a fine giornata? Questo disturbo molto comune potrebbe indicare un’insufficienza venosa cronica degli arti inferiori. In tale condizione le vene delle gambe faticano a far risalire il sangue verso il cuore a causa di valvole venose indebolite o danneggiate. Il risultato è un ristagno di sangue nelle estremità, che provoca i classici sintomi di pesantezza, gonfiore e vene varicose. L’insufficienza venosa è più frequente nelle donne e in chi sta molte ore in piedi per lavoro.

I segnali dell’insufficienza venosa si sviluppano gradualmente. I sintomi più comuni comprendono:

• Pesantezza e affaticamento alle gambe, con senso di tensione, specialmente dopo lunghe ore in piedi o alla sera.

• Gonfiore a piedi e caviglie (edema) che peggiora durante il giorno e migliora di notte o tenendo le gambe sollevate.

• Dolori, crampi muscolari o formicolii ai polpacci, spesso più intensi durante la notte.

• Prurito o bruciore agli arti inferiori, a volte accompagnati da capillari dilatati o vene varicose visibili sotto pelle.Nei casi avanzati compaiono cambiamenti cutanei: la pelle intorno alle caviglie può diventare più scura o ispessita e, se la circolazione resta insufficiente a lungo, si formano ulcere venose (ferite croniche difficili da guarire). È importante rivolgersi al medico ai primi segnali, per gestire il problema prima che compaiano complicanze.

La diagnosi dell’insufficienza venosa cronica viene effettuata tramite una visita specialistica (angiologica o vascolare). Il medico esaminerà le gambe alla ricerca di segni di ristagno venoso (gonfiore, vene dilatate) e valuterà i fattori di rischio (ad esempio familiarità, gravidanze, stile di vita). L’esame strumentale più utile è l’ecocolordoppler venoso delle gambe: un’ecografia che visualizza le vene e il flusso sanguigno al loro interno, evidenziando varici, valvole incontinenti o eventuali coaguli (trombi). Questo test indolore fornisce informazioni fondamentali per impostare la terapia più adeguata.

Trattamento

Nella maggior parte dei casi, l’insufficienza venosa cronica si affronta con misure conservative che migliorano la circolazione nelle gambe. I provvedimenti principali sono:

• Calze elastiche a compressione graduata: costituiscono la terapia di base. Indossare ogni giorno calze elastiche (scelte su misura in base alla gravità del disturbo) aiuta le vene a spingere il sangue verso l’alto, riducendo gonfiore e senso di peso.

• Stile di vita attivo: muoversi regolarmente (fare regolare esercizio fisico – camminate, nuoto –) ed evitare di restare fermi troppo a lungo nella stessa posizione. Se il lavoro costringe in piedi o seduti per ore, fare pause frequenti per camminare o anche solo sollevarsi sulle punte dei piedi. Mantenere un peso sano ed evitare l’esposizione prolungata al calore intenso (bagni molto caldi, sauna), che dilata ulteriormente le vene. Quando si è a riposo, tenere le gambe sollevate (un cuscino sotto i piedi quando si è sdraiati) per favorire il ritorno venoso.

• Supporto farmacologico: il medico può consigliare farmaci o integratori venotonici (contenenti ad esempio estratti di ippocastano, flavonoidi, ecc.) che migliorano il tono venoso e alleviano i sintomi. Questi rimedi non “curano” definitivamente il problema, ma possono dare sollievo se associati alle misure sopra descritte.Nei casi in cui siano presenti varici di grosso calibro o complicanze, si può ricorrere a terapie interventistiche. A seconda della gravità, lo specialista potrà proporre la scleroterapia (iniezione di una sostanza che chiude le vene varicose), trattamenti endovascolari con laser o radiofrequenza (che “bruciano” la vena dall’interno eliminandola) oppure la chirurgia tradizionale per rimuovere i tronchi venosi malati. La scelta dipenderà dalla situazione clinica di ciascun paziente.

Pur essendo cronica, l’insufficienza venosa si può controllare bene con le giuste precauzioni quotidiane. Ecco alcuni consigli:

• Usa le calze elastiche se prescritte, indossandole ogni mattina soprattutto nei periodi in cui stai molto in piedi.

• Muoviti spesso e tieni le gambe sollevate a riposo: anche semplici esercizi o brevi passeggiate aiutano la circolazione; evita di restare immobile per ore, e quando puoi tieni le gambe sollevate (ad esempio appoggiandole su un cuscino mentre riposi).

• Cura la pelle delle gambe: applica creme idratanti per mantenere la cute elastica e controlla regolarmente la presenza di macchie scure o ferite. In caso di lesioni che faticano a guarire, informane il medico tempestivamente.Infine, mantieni un peso forma e segui una dieta equilibrata povera di sale (per ridurre la ritenzione idrica). Con queste strategie e controlli medici periodici, anche chi soffre di insufficienza venosa cronica può condurre una vita attiva, riducendo i disturbi e prevenendo le complicanze.