Ulcere cutanee nelle malattie reumatiche autoimmuni: perché richiedono una valutazione specialistica

Le ulcere cutanee sono lesioni nelle quali si verifica una perdita di integrità della pelle che non riesce a guarire normalmente.

Nelle malattie reumatiche autoimmuni possono avere cause differenti: riduzione della circolazione, infiammazione dei vasi, fenomeno di Raynaud severo, danno ischemico, infezioni o alterazioni della capacità di riparazione dei tessuti.

La sede, l'aspetto e il contesto clinico possono quindi fornire informazioni importanti sulla causa.

Le ulcere digitali nella sclerosi sistemica

Nella sclerosi sistemica il danno dei piccoli vasi e gli episodi ripetuti di vasocostrizione possono ridurre significativamente la perfusione delle dita.

In alcuni pazienti questo processo determina ulcere dolorose alle estremità.

Le lesioni possono rendere difficili azioni quotidiane e presentano il rischio di sovrainfezione.

Il trattamento del Raynaud e della vasculopatia diventa quindi fondamentale.

Le raccomandazioni EULAR aggiornate sulla sclerosi sistemica indicano diverse strategie vasodilatatrici per Raynaud e ulcere digitali, selezionate sulla base della gravità del quadro clinico.

Quando la causa è una vasculite

Le ulcere possono anche derivare dall'infiammazione diretta dei vasi sanguigni.

Nelle vasculiti cutanee la compromissione della parete vascolare può ridurre l'afflusso di sangue ai tessuti e determinare porpora, necrosi e ulcerazioni.

In questo caso non è sufficiente trattare localmente la ferita: è necessario capire se la vasculite sia limitata alla cute o rappresenti una manifestazione di una malattia sistemica.

Esami ematici, urine, eventuali biopsie cutanee e altri approfondimenti vengono scelti in funzione del quadro.

Una ferita complessa richiede più competenze

La gestione delle ulcere nelle malattie autoimmuni può richiedere reumatologo, dermatologo, specialista vascolare, infermiere esperto in wound care e, in presenza di infezione, infettivologo o chirurgo.

La medicazione deve proteggere il tessuto e favorire la guarigione, ma contemporaneamente bisogna trattare la causa.

In una vasculite può essere necessario controllare l'infiammazione immunologica; nella vasculopatia sclerodermica può essere prioritario migliorare la circolazione.

Un'infezione deve invece essere riconosciuta e trattata rapidamente.

I segnali da non sottovalutare

Un aumento improvviso del dolore, arrossamento che si estende intorno alla ferita, secrezione, cattivo odore, febbre o cambiamento del colore del dito richiedono una valutazione medica.

Particolare attenzione è necessaria quando un dito diventa molto pallido, blu o scuro, perché può essere presente una compromissione significativa della circolazione.

Anche piccoli traumi possono avere un impatto maggiore nelle persone con una vasculopatia importante.

Per questo nella sclerosi sistemica è consigliabile proteggere le mani, evitare il fumo, mantenere caldo tutto il corpo e ridurre, per quanto possibile, traumi ripetuti alle dita.

L'obiettivo non è soltanto chiudere la ferita

Una volta ottenuta la guarigione bisogna ridurre il rischio che l'ulcera si ripresenti.

Questo significa controllare la malattia autoimmune, migliorare la perfusione quando necessario e identificare precocemente nuove lesioni.

Le ulcere cutanee rappresentano quindi una manifestazione visibile di processi che possono essere molto più profondi.

Affrontarle significa curare contemporaneamente la pelle, la circolazione e la malattia sistemica che le ha originate.